В течение тысяч лет нетронутая девственная плева была доказательством девственности, и хотя девственная плева может быть порвана без сексуального опыта-это факт никого не волновал. В некоторых культурах это необходимо для женщины, на день вступления в брак плева должна быть цела для того, чтобы брак считался действительным.
Некоторые элементы западной культуры больше не рассматривают добрачную девственность как достоинство, и могут намекать на неё пренебрежительно. Всё более частое среди молодёжи мнение, что девственность не является достоинством, стало поводом для множественных дебатов, особенно относящихся к сексуальности молодёжи. Девственность после некоторого возраста даже рассматривается некоторыми как негативное явление, предполагающее, что человек непривлекателен и сексуально незрел.
Гименопластика началась давным-давно, как способ для женщин, потерявших девственность. Использовались иглы, нитки, а иногда и мембраны от коз или других доступных млекопитающих. Это спасало женщину от позора или даже смерти, в зависимости от культуры.
В некоторых культурах проверка на девственность является обычаем. Это, как правило, означает проверку на девственность, совершаемую старшей женщиной.
Проверка на девственность перед браком .
Для того чтобы определить — девственница ли невеста или нет в разных культурах были очень интересные способы:
Народы, проживавшие ранее на берегах Каспийского моря, ставили обнаженную невесту перед пчелиным роем и наблюдали за ее поведением. Если девушка спокойно стояла, глядя в лицо опасным насекомым, и они её не кусали, значит, девственница, а если невеста обращалась в бегство — значит, целомудренность потеряна.
Некоторые народы сажали невесту на корточках над сосудом с вином и пытались унюхать винные испарения изо рта испытуемой. Если не девственница, то изо рта должно пахнуть вином.